流星群の前日、11月17日の新潟は典型的な冬型の天気となり、冷たい雨が降り続いていました。天気予報も晴れ間はまったく望めそうもないとのこと。
ということで、17日お昼頃に、今夜は新潟を脱出して群馬県か長野、山梨方面に流星観察に行くことを決めたのでした。
そもそも数日前まではそこまでして、休みを取ってまでして流星観察に行くとは考えてなかったのですが、ＴＶとかの報道で33年ぶりにすごい流星群が見られると聞く度に見たいという気持ちが高ぶってきて、そういえば大ファンの横浜ベイスターズの優勝も38年ぶりだったし、、、ということです！
そして会社の同僚、ミッちゃん達もどこかに行くと聞いていたので、いっしょに群馬方面に行くことになりました。
美女３人との超ラッキーな道ずれツアーとなったのです (^^)v
新潟市を夜の9:30頃、ミッちゃん、カナちゃんを乗せて出発し、関越道の三条ICで桃ちゃんを拾い、一路群馬方面とへ向かいました。
[雨の塩沢石内SA]
塩沢石内SAは雨で寒かったです。
写真の左から、桃ちゃん、ミッちゃん、カナちゃんです。
深夜の高速道路は同じ思いの新潟脱出組がかなり多かったようで、上り車線には自家用車がいっぱい走ってました。
関越トンネルを過ぎて群馬県に入ると空は今までの雨はうそだったように晴れ上がってました！
車の窓越しにオリオン座がきれいに見えてます。気持ちがわくわくしてきました。
ということで最終目的地は赤城山に行くことに決め、赤城ICで降りました。料金所のおじさんから"新潟からの車ばっかり来るね"と言われました。
そうなんです、みんな新潟を脱出してきたのです！
赤城山への上りの道路は流星観察の人たちで混んでいます。なぜかローリング族の皆様も"観察"に来ていたいようです。
どこに車を停めて流星観察をしようかな、と少し迷ったのですが、頂上の大沼が望める駐車場にしました。既に車は満杯で超混雑状態、お祭り騒ぎ状態になってました。
標高は1,500ｍくらい、気温は-2度でした。
[流星観察の準備]
まるで南極越冬隊員のようですね (^^;。でも、こんな格好でも寒いのです。
18日の午前1時くらいから観察を開始しました。
[寝ころんでの流星観察]
星を見るのは楽なのですが、足がとても寒いのです。
寝袋が必要でしたね。
次回は豆炭こたつでも持参した方が良さそうですね。
観察は1時過ぎから4時過ぎくらいまで、寒さに耐えながら、行いました。
流星は多いときで1分に1個は見えましたので、合計では100個以上は見ていると思います。
今回はとても明るい流星が多かったです。
多分、観察数は日本中でも一番多い方ですよね、きっと。
それでは一眼レフカメラ Nikon FM2 を数分から10分程度、三脚に固定して撮影したしし座流星の姿をご覧ください。
（フィルム：ISO800ネガ、レンズ：55mm標準、F1.4）
25枚ほど撮影しましたが、そのうちの5枚に流星の姿を捕らえることができました。
でも残念ながら明るい流星は写りませんでした。（運に頼った撮影ですから。。。）
フィルムの傷みたいなものですが、ご勘弁くださいね。
なお5枚目の写真は4時過ぎに出現した周りを明るくするほどの大流星の流星痕です。これは本当にすごかったです！
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| 南側の空低く流星出現く | シリウスの横に流れました | 左下に流星、右上に昴が | オリオンの右横です | 大流星の痕跡です 右上はシリウスです |
流星観察で3時間以上も寒空の下にいて冷え切った体を温めるために、温泉へと向かうことにしました。
赤城山の北に位置する川場村で、スキーの時に入った公共温泉施設"いこいの湯"を思いだし、6時過ぎ位にそこに着きました。
しかし、当然ながら早すぎるためにクローズしたままです。7時半まで車で仮眠して待ちましたが開きそうもないので移動しました。
以前、1995年の英会話スキーツアーでお世話になった、川場村の一番奥に位置する"木賊（とくさ）山荘"に行きました。
しかしながら、ここもまだ鍵がかかっていました。しばらく待っていると宿のご主人、関さんが我々に気づいてくれて、新潟から星を見に来たため、こんな早朝で申し訳ないけどお風呂に入れて欲しい、との頼みを受け入れてもらうことができました。
関さんには本当に感謝です。
[木賊（とくさ）山荘の露天風呂]
この山荘には男女別の内風呂と露天風呂があります。
露天風呂は川沿いにあり、とっても開放感のあるものですが、今回は突然の訪問だったので、ちょっと冷めていて寒かったです。
内風呂はとても暖かく、ゆっくりとリラックスできました。
＜木賊山荘の電話番号：0278-52-2124＞
お風呂を上がった後はコタツに入れてもらい鳩麦茶をご馳走になりました。
そこで世間話をしていてわかったのですが、実はこの木賊山荘、芸能人が非常に多く来ているのです。
つい数週間前には"天声慎吾"の収録でSMAPの香取慎吾とキャイーンのウドと天野が来ているし、ちびまるこの声でお馴染みのTARAKOさんは毎年来るとのこと、また大山のぶよさんとか、林葉直子さん、ラッシャー板前、、、などなど大勢の色紙や写真が飾ってあります。
また関さんご夫妻は"所さんの笑ってコラえて！"のダーツの旅コーナーにも出演しているとのこと。驚きでした。
またマツタケ取りの名人犬、クマとキンタロウもあいかわらず元気にしてました。
とうことで最後にみんなで記念写真をとってお別れしました。
左から私、宮沢、カナちゃん、関さんご夫妻、桃ちゃん、ミッちゃんです。
いつかまた訪れますので、その時はよろしくお願いします。
